۶ گردشگر به فضا فرستاده شدند

شرکت فضایی بلو اوریجین (Blue Origin) پس از یک جابه‌جایی لحظه‌آخری در فهرست مسافران، ۶ گردشگر فضایی را در مأموریت NS-38 به فضا فرستاد؛ مأموریتی که هفدهمین پرواز سرنشین‌دار این شرکت تا امروز به شمار می‌رفت.

این شرکت فضایی که توسط جف بزوس بنیان‌گذاری شده، روز پنجشنبه ۲۲ ژانویه موشک نیو شپرد (New Shepard) خود را پرتاب کرد و شش مسافر را به سفری کوتاه در فضای زیرمداری برد. این پرواز در مجموع مأموریت ۳۸ام نیو شپرد و پرواز ۱۷ام سرنشین‌دار بلو اوریجین بود.

موشک نیو شپرد پس از یک تأخیر کوتاه که به گفته شرکت به دلیل حضور افراد غیرمجاز در محدوده پرتاب رخ داد، ساعت ۱۱:۲۵ پیش از ظهر به وقت منطقه زمانی شرقی (۱۹:۵۵ به وقت ایران) از زمین بلند شد.

سرنشینان این کپسول عبارت بودند از: تیم درکسلر(کارآفرین و خلبان)، لیندا ادواردز (متخصص بازنشسته زنان و زایمان)، آلن فرناندز (توسعه‌دهنده املاک)، آلبرتو گوتیرس(کارآفرین)، جیم هندرن (سرهنگ بازنشسته نیروی هوایی آمریکا)، و لورا استایلز (مدیر عملیات پرتاب نیو شپرد در بلو اوریجین)

لورا استایلز (Laura Stylez) در آخرین لحظه به این گروه اضافه شد و جای اندرو یافه را گرفت که به‌دلیل بیماری از پرواز انصراف داد. به گفته بلو اوریجین، یافه در یکی از مأموریت‌های آینده نیو شپرد به فضا سفر خواهد کرد.

این شش مسافر چند دقیقه بی‌وزنی را تجربه کردند و زمین را در پس‌زمینه سیاهی فضا مشاهده کردند. آن‌ها همچنین «نشان فضانوردی» خود را دریافت کردند، چرا که کپسول نیو شپرد از خط کارمان عبور کرد؛ مرزی در ارتفاع ۱۰۰ کیلومتری (۶۲ مایلی) که به‌طور رایج به‌عنوان آغاز فضای بیرونی شناخته می‌شود. البته در این تعریف اجماع کامل وجود ندارد؛ ناسا و نیروی هوایی ایالات متحده آغاز فضا را ارتفاع ۸۰ کیلومتری (۵۰ مایلی) از سطح زمین می‌دانند. داده‌های تله‌متری نشان می‌دهد کپسول در این پرواز به ارتفاعی نزدیک به ۳۵۰ هزار فوت (حدود ۱۰۶٬۶۸۰ متر) رسید.

مانند دیگر پروازهای نیو شپرد، مأموریت NS-38 نیز مدت کوتاهی پس از آغاز به پایان رسید. موشک حامل ۷ دقیقه و ۲۰ ثانیه بعد از پرتاب، به‌صورت هدایت‌شده به زمین بازگشت و روی سکوی تعیین‌شده فرود آمد. کپسول سرنشین‌دار نیز حدود سه دقیقه بعد با کمک چتر نجات، به‌نرمی در بیابان‌های غرب تگزاس فرود آمد.

بلو اوریجین تاکنون در مجموع ۱۷ پرواز سرنشین‌دار، ۹۸ نفر را به فضا برده است. نخستین پرواز سرنشین‌دار این شرکت در ۲۰ ژوئیه ۲۰۲۱ و هم‌زمان با پنجاه‌ودومین سالگرد فرود مأموریت آپولو ۱۱ بر ماه انجام شد. از این ۹۸ نفر، ۹۲ نفر افراد منحصربه‌فرد بوده‌اند، چرا که شش نفر تاکنون دو بار با این کپسول به فضا سفر کرده‌اند.